El terremoto con mayor intensidad, poseer el 15% de
los volcanes activos del mundo, incendios constantes, tsunamis, entre otras catástrofes
producto de las características geofísicas del país, hacen que estemos expuestos
a situaciones de emergencia.

Las emergencias, definidas como situación de peligro
o desastre, provocado por la naturaleza o el hombre, que produzca alteración o
daños en las personas, bienes o medio ambiente, requieren de una acción
inmediata en resguardo de su integridad.

La Carta Fundamental de Chile, dispone
en el Art. 1º, Cap. I., que es deber del Estado "dar protección a la
población y a la familia". De ello se desprende que es el Estado  el encargado de la función pública denominada
Protección Civil. Y, se entenderá por Protección Civil, el conjunto de planes,
medidas y acciones destinadas tanto a prevenir riesgos, mitigar daños y alertar
una emergencia, como aquellas destinadas a enfrentar y controlar dicha
situación mediante la recuperación, reconstrucción y rehabilitación de personas
y bienes.

Para su conducción, en 1974 se crea
la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI) dependiente del Ministerio del Interior;
sin embargo, aún la estructura institucional para la emergencia se ha
concentrado sólo en el manejo de la respuesta tardía debido al sistema
burocrático; hay pocos recursos fiscales debido a estar subordinado al
Ministerio; y, más aún, carece
de desarrollo en labores de cultura preventiva.

Por ende, se
requiere de una institucionalidad que sea capaz de adecuarse de manera rápida y
efectiva a las nuevas situaciones que surjan producto de futuras contingencias: Se transformará la ONEMI en Ministerio de Seguridad y
Prevención.

Se han definido tres grandes principios sobre los cuales construirlo:

1°: Prevención, que es el
que más eficazmente permite salvar vidas humanas; 2°: Una mirada y una planificación territorial, con el objeto de
obtener soluciones eficaces y eficientes; 3°:
Reconstrucción.

El Ministerio estará constituido por el Consejo
Nacional de Protección Civil, los Comités de Protección Civil y los Comités de
Operaciones de Emergencia, sin perjuicio de las demás entidades puedan cumplir
labores en materia de prevención, reducción de riesgos y atención de
emergencias.

La función de la institución será:

a) Impulsar,
dar apoyo técnico y coordinar las acciones que las entidades públicas y
privadas emprendan en materias de prevención, preparación y mitigación de
emergencias;

b) Desarrollar,
impulsar y coordinar programas y proyectos de prevención y estudios de riesgos
de origen natural o humano;

c) Vigilar, en forma permanente, los diferentes factores
de riesgo que pudieren afectar cualquier zona del territorio de la República;

d) Comunicarse, de manera rápida y oportuna, con los
organismos técnicos responsables de monitorear los diversos factores de riesgo;

e) Declarar y difundir la alarma de emergencia a la
población;

f) Comunicación y trabajo conjunto con los demás
Ministerios;

g)
Fuentes de información sismológica confiables y de
libre acceso para los distintos órganos públicos

h)
La implementación de políticas de educación en la prevención a la población.

Su presupuesto estará formado por
los recursos que se le asignen anualmente desde la Nación; con el traspaso,
además, de los dineros propios de la ONEMI. Los recursos serán destinados a
financiar proyectos propios de su función. Podrán, también,  ser utilizados para financiar iniciativas de
prevención y reducción de riesgos presentadas por entidades locales,
provinciales o regionales.